Защо съдията от Върховния съд на САЩ Соня Сотомайор е изправена пред призиви да се пенсионира
Когато Барак Обама номинира Соня Сотомайор във Върховния съд на САЩ през 2009 г., той каза, че когато тя „се изкачи по тези мраморни стъпала, за да заеме мястото си . . . Америка ще е направила още една важна стъпка към реализирането на идеала, гравиран над входа [на съда]: Равно правосъдие пред закона”.
Петнадесет години по-късно възникна дебат дали 69-годишният Сотомайор – първият испанец в съда – трябва да се пенсионира преди общите избори през 2024 г., за да даде шанс на президента на САЩ Джо Байдън да я замени с по-млад либерал.
Започна с публикация в The Atlantic миналия месец, призоваваща Сотомайор да се „пенсионира сега“ и се развихри тази седмица, след като бившият водещ на MSNBC Мехди Хасан спори в колона в Guardian, че Сотомайор трябва да напусне докато демократите държат както Белия дом, така и Сената.
Някои правни учени са съгласни. Имайки предвид перспективата демократите да загубят президентството и горната камара, „вие говорите за много висок потенциален риск нещо, което наистина би било катастрофално от гледна точка на либералната левица . . . ще се случи“, каза Пол Кампос, професор по право в университета на Колорадо в Боулдър. Като остане на пейката, твърди той, Сотомайор ще „поеме огромен риск“.
Някои високопоставени демократи намекнаха за възможните ползи от пенсионирането на Сотомайор, въпреки че спряха да я призовават да го направи така.
Ричард Блументал, 78-годишният сенатор демократ от Кънектикът, каза пред NBC тази седмица, че Сотомайор е „напълно работещ съдия“. Но съдиите също трябваше да „имат предвид по-широкия национален и обществен интерес да гарантират, че съдът изглежда и мисли като Америка“, каза той, добавяйки: „гробищата са пълни с незаменими хора, включително и ние в това тяло“.
Този ход няма да разклати идеологическото разделение на Върховния съд 6-3 между консервативни и либерални съдии. Но замяната на най-възрастния член на либералното крило ще циментира числеността му пред лицето на консервативно супермнозинство, половината от които са на възраст 59 или по-млади.
68-годишният сенатор демократ Шелдън Уайтхаус каза пред NBC, че „не се присъединява към никоя призовава” Сотомайор да се пенсионира. Но той предупреди, че ако върховният съд бъде разделен 7-2, „преминавате от заловен корт към пълен MAGA съд“.
Други демократи отказаха да дадат мнение публично – включително Белия дом. Карин Жан-Пиер, прессекретар на Белия дом, тази седмица каза, че това са „лични решения“, които съдиите трябва да вземат.
Смъртта на либералния съдия Рут Бадер Гинсбърг през последните месеци от президентството на Доналд Тръмп, която му позволи да назначи консерваторката Ейми Кони Барет, остава свежа в съзнанието на демократите. Гинсбърг години наред пренебрегваше призивите да се пенсионира по време на президентството на Обама.
„Разбира се, мисля, че ако съдия Гинсбърг трябваше да го направи отново, тя можеше да преосмисли увереността си в собственото си здраве“, каза Уайтхаус пред NBC.
Случаите на Гинсбърг, който почина на 87 години от рак на панкреаса, и Сотомайор, който все още няма 70 години и чието основно здравословно състояние е диабет, са много различни. Някои съдии са служили и до 80-те си години – Оливър Уендъл Холмс и Джон Пол Стивънс са били на 90, когато са се оттеглили.
Но последиците от смъртта на Гинсбърг и все по-консервативната позиция на съда под тримата консервативни съдии, назначени по време на президентството на Тръмп – което доведе до решения като отмяната на делото Роу срещу Уейд, решението от 1973 г., което закрепи конституционно право на аборт — засилиха опасенията на демократите относно бъдещето на съда.
Байдън и неговите съюзници често говорят за успешната си номинация през 2022 г. на Кетанджи Браун Джаксън за първата чернокожа жена съдия. Не е ясно обаче дали Байдън и демократите в Конгреса биха искали в годината на изборите натиск в Конгреса, за да се потвърди допълнителна справедливост за заместването на Сотомайор.
Призивите за пенсиониране на Сотомайор също са симптоматични за безпокойството сред демократите около шансовете на Байдън на общите избори. Тръмп, предполагаемият кандидат на Републиканската партия, е малко по-напред от Байдън в средните национални анкети, публикувани от RealClearPolitics.com, и води в средните анкети на повечето от ключовите щати на бойното поле.
Дори Байдън да спечели преизбирането , но демократите губят Сената - който е натоварен с утвърждаването на кандидатите за Върховния съд - не е ясно, че той ще успее да инсталира ново либерално правосъдие. В зависимост от маржа на евентуалното републиканско мнозинство в Сената, Байдън или ще бъде принуден да избере центрист, за да успокои републиканците, или те може изобщо да откажат да обмислят кандидатурата му.
„Изглежда още по-спешно“ за демократите, „които биха искали да видят Байдън да отхапе още веднъж ябълката“, каза Барбара Пери, учен от Върховния съд и президентството в Университета на Вирджиния.
Въпросът също се чувства „суров“, добави тя, след като лидерът на републиканците в Сената Мич Макконъл блокира Обама да назначи Мерик Гарланд да замени архиконсерватора Антонин Скалия преди изборите през 2016 г., позволявайки на Тръмп да заеме това място, когато той встъпи в длъжност месеци по-късно.
Ако Тръмп спечели изборите през 2024 г., той може да има шанса отново да укрепи консервативното крило. Кларънс Томас е на 75, Самуел Алито е на 74, а главният съдия Джон Робъртс е на 69.
Не за първи път съдия от Върховния съд е изправен пред призиви да се оттегли: наскоро прогресивни групи публично призоваха Стивън Брейър да се пенсионира, за да може Байдън да заеме неговото място.
Но Пери твърди, че макар да е политически подходящо да се претегля възрастта на съдиите в навечерието на президентските избори, тя намира натиска върху Сотомайор за „лично отвратителен“. Да кажеш на първия латиноамерикански съдия в съда „ето ти шапката, за какво бързаш?“ беше „много неподходящо“, добави тя.
